Het ontstaan van sneakers als kunstobject

Het nemen van sneakers als kunstobject is bij kunstenares Yurani Heijnen ontstaan vanuit een kunstexpositie waar zij aan deelnam in haar tweede jaar aan de Willem de Kooning Academie in Rotterdam. Tijdens een half jaar durend onderzoek naar straatfotografie ontdekte zij hoe krachtig beelden kunnen zijn in het tonen van identiteit.

Fotografie: Yurani (eigen werk)

De zoektocht naar een nieuw medium

Straatfotografie uit de jaren ’70 en ’80 vormde haar grootste inspiratiebron. Destijds werd het gebruikt om spontane beelden van mensen vast te leggen.

Vandaag is dat, door aangescherpte AVG-regelgeving, een stuk lastiger.

Yurani werd daardoor gedwongen een nieuw pad te bewandelen:

Hoe leg je identiteit vast, zonder gezichten te fotograferen?

Sneakers als identiteit

Tijdens haar onderzoek kwam ze uit bij sneakers: een object dat bijna iedereen draagt en niet meer weg te denken is uit het straatbeeld.

Dat bracht haar terug naar het New York van de jaren ’70. Sneakers waren er een middel om, ondanks armoede, toch indruk te maken. Straatdansers en later iconische hiphopgroepen zoals Run-D.M.C. gaven de sneaker een culturele betekenis – denk aan het nummer My Adidas, dat de sneaker definitief tot identiteitssymbool maakte.

De expositie

Deze visie vertaalde Yurani naar haar interactieve kunstwerk:

“Wie je bent? Check je kicks!”

Hiermee nodigde zij bezoekers uit om niet naar gezichten te kijken, maar naar schoenen – en de verhalen die daarachter schuilgaan.

Fotografie: eigen archief, voorbereiding expositie Willem de Kooning

Click Your Kicks

Met wegwerpcamera’s vroeg Yurani mensen foto’s te maken van de sneakers die zij droegen, als teken van hun identiteit. Dit onderdeel van haar kunstinstallatie werd de start van een nog uit te rollen groter project: Click Your Kicks.

Click Your Kicks verbindt mensen op een laagdrempelige manier. Door de focus te verleggen van het gezicht naar de sneaker, verdwijnen kaders en stigma’s en ontstaat er juist herkenning. Zo draagt het project bij aan het bevorderen van inclusie.

Samenwerking: Kicks for Kids

Arbodienst Human Total Care draagt bij aan dit initiatief via Kicks for Kids – een project dat kinderen laat aansluiten bij Click Your Kicks, waarbij de verhalen via de sneaker worden doorgegeven aan nieuwe jonge eigenaars.